জব্বারের বলি খেলায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কুমিল্লা জেলার বাঘা শরীফ। শুক্রবার (২৫ এপ্রিল) বিকাল ৪টায় চট্টগ্রামের লালদীঘি মাঠে অনুষ্ঠিত ১১৬তম আসরে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।

এই বলী খেলায় দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে দেড় শতাধিক বলী অংশ নেন। সর্বশেষ ধাপে সন্ধ্যা ৬টায় কুমিল্লার রাশেদ বলীকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন বলী হিসেবে খেতাব অর্জন করেন বাঘা শরীফ বলী।

সিএমপি কমিশনার হাসিব আজিজ বলী খেলা উদ্বোধন করেন। টানা সোয়া দুই ঘণ্টা ধরে চলে বলী খেলা। সন্ধ্যা ৬টার দিকে চ্যাম্পিয়নের ফলাফল ঘোষণা করেন মেলা কমিটির সদস্যরা।

প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে চ্যাম্পিয়ন বলীর হাতে ট্রফি ও নগদ অর্থ পুরস্কার তুলে দেন চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. শাহদাত হোসেন।

অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন বলীখেলা আয়োজক কমিটির সদস্যসচিব, আবদুল জব্বার সওদাগরের নাতি শওকত আনোয়ার বাদল। 

চ্যাম্পিয়ন হয়ে আপ্লুত কণ্ঠে বাঘা শরীফ বলেন, ‘এই বিজয়ে আমি অত্যন্ত খুশি। আল্লাহর রহমতে সামনের আসরেও আবার আসব। আপনারা দোয়া করবেন যেন আগামীবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারি।

তবে বেশ হতাশ রানার্সআপ রাশেদ বলী। তিনি ডিসকোয়ালিফায়েড হওয়াটা মেনে নিতে পারেননি। হতাশার সঙ্গে কিছুটা ক্ষোভও ছিল তার কণ্ঠে। এ সময় তিনি বলেন, ‘আমাকে তো মাটিতে ফেলতে পারেনি। তাকে কেন চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করবে?

দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে বলীরা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে পুরস্কার জিতে নিচ্ছেন। এটি চট্টগ্রামের জন্য গর্বের। আমাদের এই ঐতিহ্য আমরা যে কোনো মূল্যে ধরে রাখব। চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন এই ঐতিহ্যের অংশ হতে পেরে গর্বিত।’

বলী খেলা পরিচালন করেন হাফিজ উদ্দিন, জাহাঙ্গীর আলম ও আলী হোসেন রাজু। খেলায় সবচেয়ে বয়স্ক বলী ছিলেন হাটহাজারীর মফিজ বলী। তার বয়স ৭৭ বছর। তিনি ১৯৬৭ সাল থেকে বলী খেলায় অংশ নেন বলে জানান। আর সর্বকনিষ্ঠ বলী ছিল মহেশখালীর সুমন বলী। তার বয়স ২২ বছর।

১৯০৯ সাল থেকে চট্টগ্রামে লালদিঘীর ময়দানে জব্বারের বলী খেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের অন্যতম সংগঠক আবদুল জব্বার সওদাগর এই বলী খেলার প্রবর্তন করেন। এরই ধারাবাহিকতায় আজ শুক্রবার  অনুষ্ঠিত হয় বলী খেলার ১১৬তম আসর।